现代社畜陈昭重生万历年间，成了江南名妓的襁褓之子。十五岁前，他目睹母亲被权贵欺压、姐妹遭贩卖命运，在脂粉堆里学会察言观色与人心算计。科举放榜日，他以一篇针砭时弊的《青楼十弊策》震动朝堂，却遭勋贵联手打压流放岭南。十年蛰伏，他借盐商案扳倒巡盐御史，反被新帝擢升为泉州知府——从此青楼出身的寒门子，以诡谲手段周旋于倭寇、海商与贪官之间：剿灭海盗却私放其船打造远洋舰队，抄没贪官家产却暗建义庄济贫，娶八房妻妾却将青楼旧识纳为幕僚。当朝野认定他是敛财狂徒时，他已用白银铸就的海上商路，让大明岁入翻三倍。紫禁城端坐的龙椅上，垂帘听政的太后望着他进献的万国商舶图，轻叩玉簪：当年青楼母教养出的好儿郎，倒比那些世家公侯更懂江山。